Das Flusijahr 2004 - Ein Resumée

Januar
Winterlich kühl begann das neue Flusijahr, und auch in der Addonszene schien man noch nicht richtig warmgelaufen. Nein, viele Produkte gab es nicht anzuschauen. Dafür bemühte sich aber jede Addonschmiede, Vorsätzen fürs neue Jahr gleich, gezielte Ankündigungen ihrer Produkte in der Szene zu verbreiten.
Gary Summons von UK2000 kündigte eine neue Heathrow-Szenerie an, SimWings versuchte durch den Hinweis auf eine Ibizaszenerie den Frühling einzuläuten, und SimFlyers gab gerade einige Projekte fürs neue Jahr bekannt: Phoenix, Houston, Minneapolis.
Die Aircraft-Szene war nicht weniger umkämpft. PMDG liess sich in den Beech 1900D-Hangar blicken, FSD liess mit einer Piper Navaio aufhorchen, Feelthere versuchte, Kunden für seinen CRJ zu gewinnen und Dreamfleet zog mit einem Preview auf die Boeing 737-200 und -400 nach.
Zu ihrer Vollendung fanden viele dieser Projekte nicht mehr im Jänner, nur gerade die Phoenix-Szenerie und die Piper Navaio konnten dem Simmer den Start ins neue Jahr versüssen.

Februar
Der Januar schien nahtlos in den Februar überzugehen, dessen Beginn wiederum von Ankündigungen geprägt war. PMDG doppelte mit einem Preview auf die Boeing 737-800 und -900 nach, IFDG gab die Absicht zum Bau der A320x-Serie preis, und Flight 1 liess jedem Prop-Fan mit ersten Bildern der ATR schon einmal das Herz höher schlagen.
Doch endlich, der Durchschnittssimmer bangte schon, ob er seinen geliebten Flusi diesen Monat mit neuen Paywareprodukten wird eindecken können, begann eine Releasewelle mit so einigen Highlights!
Den Anfang machte SimWings mit ihrer Ibiza-Szenerie, die noch bis weit ins Jahr hinein zumindest firmeninterne Masstäbe setzen sollte. Eine der besten Szenerien in diesem Jahr fand auch endlich ihre Vollendung. Switzerland Professional. Das Addon, dass das Alpenland in bisher noch nie da gewesener Qualität verschönerte, durch hochauflösende Luftaufnahmen und ein genaues Mesh.
CaptainSim brachte ihre im Januar angekündigte Yak-3 auf den Markt. PMDG kurz darauf ihre B1900D. Es ging nun Schlag auf Schlag, und nach LAGO's Punta Cana folgten noch zwei echte Freewareperlen. Die Milano Linate-Szenerie versetzte die Szenerienliebhaber ins Staunen, und IFDG tat selbiges mit den Aircraft-Fanatikern, sie releasten ihre A320.
Nach diesem Climax flatterten wieder ein paar neue Ankündigungen herein. Allen voran die der Boeing 747 von PMDG, aber auch die PC-12 von FSD war interessant.
Beendet wurde dieser äusserst spannende Monat von zwei weiteren Highlights: "Orcas Island" als neues Glied in der Georender Szenerienreihe, und der erste Businessjet von Eaglesoft, die Citation X

März
Puh, davon musste man sich zuerst erholen. Für den Kauf all dieser Addons reichten wohl niemandem die Finanzen, trotzdem musste man doch seine Flusiwelt um einige Perlen bereichern.
Da kam die Verschnaufpause von Anfang März gerade recht. Die Kaufeslust wurde zwar durch erneute Previews auf PMDG's 737-800 und -900 sowie den CRJ von Feelthere geschürt, physisch wurde die Geldbörse zumindest momentan aber noch nicht angegriffen. Und sie hatte weiterhin Gelegenheit, sich einige Fettpölsterchen anzufressen, denn neben den Szenerien von Menorca (SimWings) und London Luton (SimFlyers) waren keine weiteren Produkte da. Dafür aber umso mehr Previews. Aerosoft zeigte Bilder einer neuen Manhattan-Szenerie, und die Aircraft-Szene wurde durch Ausblicke auf eine Super King Air, eine Boeing 707 und eine DC-10 durchgeschüttelt. Die letzte Gelegenheit, das Portemonnaie im März doch noch etwas zu malträtieren stellte die erschienene Manhattan-Szenerie dar. Das meiste Geld konnte aber für den April beiseite gelegt werden.

April
Und das gesparte Geld sollte nicht lange auf dem Konto bleiben, denn der April stellte wieder einen ziemlich kaufintensiven Monat dar, wollte man denn alles haben, was die Szene so bot.
Da war zum einen die Katana von Aerosoft, oder die zweite Auflage der Boeing 747-200 "Ready for Pushback". Der dritte Knüller liess nicht lange auf sich warten. Lange herbeigesehnt, nun endlich hier: Die "gestreckte" B737NG, die -800er und -900er von PMDG wurden veröffentlicht. Nun dürfte jede freie Minute zum Manualstudium dieser zwei äusserst studiumsintensiven Paywareflieger verwendet worden sein, wodurch so manches Preview schnell vergessen werden konnte. Unwichtig waren sie trotzdem nicht, die Aussichten auf die C441, die Flight1 ATR, FlyTampa's Dubai, den Lockheed Tristar von Pilots oder die Neuauflage der Dreamfleet Boeing 737. Zum Abschluss des Monats erschien dann besagte Cessna 441 von Flight One auch noch, ganz im Gegensatz zur allseits beliebten 737, die bis zum heutigen Tage auf ihre Neuauflage wartet.

Mai
Mit einem Paukenschlag begann der Mai. Gut ein halbes Jahr zuvor war sie von der realen Bildfläche verschwunden, nun war sie wenigstens für den eigenen Hangar wieder verfügbar. Die Rede ist von der (einzigartigen) Concorde. Ohne grosse Angkündigungen befand sich auf einmal eine komplette Nachbildung aus dem Hause Koch Media auf dem Markt. Doch es war nicht etwa ein unfertiges, semikomplettes Sinnlosaddon, nein, die Nachbildung der Concorde kann gut in einem Atemzug mit den komplexesten Addons der Szene, wie zum Beispiel der RfP B747-200 und der PMDG737 genannt werden.
Die Concorde stellte in diesem Monat wohl alles in den Schatten, doch neben SimFlyer's Atlanta und der F-10 Starfighter von Flight1 war da auch nicht mehr viel. Bedeutend vielleicht noch die IFDG A321, die nach der qualitativ hochwertigen A320 allerdings mehr eine ersehnte Fortsetzung denn eine volkommene Überraschung darstellte.
Natürlich bestimmten wieder etliche Werbungen das Geschehen, so zum Beispiel jene der 3. US-Megascenery, des CRJs von Eurowings Professional oder der Aeroworx King Air. Uns auf einen heissen Sommer einstimmen sollten aber auch die Previews der B727 von Flight1 und der Citation II von Eaglesoft.

Juni
Und der heisse Sommer sollte einschlagen. Und wie! Es kamen so viele Addons auf den Markt, dass hier gar nicht alle genannt werden können. Es war für jeden etwas dabei. Der VFR-Freak freute sich, mit der Aerostar von FSD oder der DHC-2 Beaver von Aerosoft die Flusiwelt erkunden zu können. Für die, die es etwas schneller mögen, war die Super King Air B200 erschienen. Doch auch in der höheren Liga, bei den Jets, gab es Neuigkeiten. Fans von Business Jets konnten dank Eaglesoft schon ihren zweiten Liebling in Paywarequalität entgegen nehmen, die Citation II. Wer es gerne noch etwas grösser, komplexer und exotischer mochte, war mit der Tupolev 154 von IGFly bestens bedient.
Doch keine Angst, auch Szenerienliebhaber gingen im Juni nicht leer aus. Dafür sorgte die dritte US Megascenery und passend dazu Phoenix Sky Harbour Intl. von SimFlyers. Puh, war das ein Sommer. Aber halt! Der hatte ja gerade erst angefangen! Was sollte denn da noch kommen?
Zum Beispiel der CRJ von Wilco, eine Neuauflage der Austrian Airports oder die SpitFire von Aerosoft. Und auch Flight 1 sorgte mit einem Video dafür, dass die seit Februar immer weiter enthüllte ATR wieder einmal in den Nachrichten befand.

Juli
Viel war anfangs Juli nicht gerade los. Einige Previews wechselten sich mit Patches oder Updates ab. Der grosse Knaller fehlte lang, bis schliesslich die neuen Austrian Airports eintrafen. Das beliebte Addon, das Österreich mit Flugplätzen und -häfen aller Grössen aussattet, ging nun also in eine neue Runde. IFDG komplettisierte die Airbus-Serie nach unten mit dem A319. Nachdem SimWings mit der szeneriellen Ausstattung Spaniens nun offenbar zufrieden war, wandten sie sich gegen Norden. Frankreich war das nächste Ziel, und der Auftakt zu dieser Szenerieneihe bot die Umsetzung von Nizza. Auch vom Konkurrenten mit fast gleichem Namen gab es etwas zu berichten, SimFlyers hatte Orlando fertig gestellt. Viel mehr war in diesem Juli nicht los. Den VFR-Freak mochte noch freuen, dass der beliebte Hersteller Carenado alle Modelle FS2004-kompatibel relaunchte, und der Oldie-Liebhaber wird sich an der grandiosen Ju-52 von O. Fischer ergötzt haben.

August
Gibt es auch in der Flugsimulations-Szene so etwas wie ein Sommerloch? Wenn ja, dann befanden wir uns mitte Sommer genau darin. Die grössten Neuigkeiten bestanden aus Patches und Previews. SimWings machte nochmals einen Schritt auf die iberische Halbinsel zurück, und brachte Jerez auf den Markt. Von Aerosoft kam das "Warzenschwein", die A-10 Warthog. Dann war aber auch gerade Ende der Fahnenstange mit materiellen Neuerungen. Previews gab es natürlich trotzdem. Der Dauerbrenner ATR war genauso vorhanden wie der Ausblick auf eine Neuauflage des "Flight Deck Companion". FSB gab bekannt, an einer Piaggio P.180 Avanti zu werkeln, und PSS verriet weitere Informationen über ihren neuen Überflieger, die Concorde. Insgesamt verlief der Spätsommer also relativ ereignislos und liess umso mehr auf einen spannenden Herbst hoffen.

September
Und der sollte kommen. Mal wieder so ein Monat, wo sich eine Veröffentlichung an die Nächste reihte. Beginnen tat es harmlos, und zwar mit der schönen Freeware PC-12 von AFG. Dann kam ein weiterer Hammer von LAGO, mit einer äusserst realitätsnahen Rom-Szenerie. Und auch die Militärfans sollten auf ihre Kosten kommen, gerade drei Kampfjets erblickten das Licht der Welt. DSB releaste den F-20 und den F-5, von FSQuality gesellte sich die Saab 105 dazu. Dann sorgte eine Ankündigung für Furore. Die beliebte 767PIC, einst der komplexeste Flieger der Szene, sollte für den FS2004 neu erstellt werden, und zwar von LevelD-Simulations. Der Previewreigen nahm kein Ende, ein vierter Teil der US Megascenery wurde ebenso angekündigt wie die Caravelle von Cloud9 oder die Citation Excel von Eaglesoft.
Und dann sorgte der, von dem man es am wenigsten erwartet hatte, für eine doch grosse Überraschung. Microsoft kündigte einen Patch für den Fs2004 an, der diverse Ungereimtheiten beseitigen sollte.
Bei all diesem Rummel kamen weitere Releases wie Cannes von SimWings, Los Angeles von SimFlyers oder der neuste Teil der GeoRender-Szenerienreihe fast zu kurz, doch der Monat endete nochmals mit einem Paukenschlag; Der Boeing 707 von CaptainSim.

Oktober
Genau so, wie der September zu Ende gegangen war, begann der Oktober. Mit einem weiteren Paukenschlag, diesmal aus dem Hause PMDG. Nach der 747 würde die Gruppe als nächstes die MD11 umsetzen. Wenn dies keine freudige Nachricht war! FlyTampa war nach dem Ausflug in den nahen Osten wieder in die Heimat zurück gekehrt und bot eine neue Szenerie von San Francisco feil. Und dann schlug der Hammer schlechthin ein, der zuvor angekündigte Patch von Microsoft wurde Wirklichkeit. Über den Sinn und Zweck und vor allem die erzielten Ergebnisse wird noch immer gestritten, trotzdem zeigte Microsoft in diesem Akt der Freundlichkeit, dass ihnen die Simmergemeinde scheinbar am Herzen liegt.
IFDG gab indes bekannt, sich nun dem A340-500 widmen zu wollen.
Dann kam als weiteres Highlight Teil 7 der UK2000-Szenerie von Gary Summons, ein weiterer Schritt in Richtung Komplettisierung Englands. LAGO machte zudem die wichtige Ankündigung, ihr "Mad-Dog"-Projekt, das schon Simmer der ersten Stunde erfreute, in einer neuen Version auf den Markt zu bringen.
Und dann, ganz zum Schluss des Monats, kam sie. Acht Monate nach ihrem ersten Erscheinen in den News-Spalten war sie da; Die ATR von Flight 1! Der Flightsim Winter war damit also eingeläutet.

November
Der November stellte dann eine gewisse Abkühlung vom heissen Herbst dar. Ausser einer neuen Piper Cherokee von Carenado und der Cessna CJ1 von Eaglesoft gab es vorerst nicht viel neues.
Doch dann kam, einem Überschallknall gleich, der neuste Hammer. PSS veröffentlichte seine Version der "Supersonic Queen", der Concorde. Nun gab es also schon zwei qualitativ hochstende Versionen dieses noch immer faszinierenden Fliegers. Nur kurz später lancierte PSS eine Umfrage über das nächste Produkt; Die Kunden wünschten eine Neuauflage der Triple Seven, und PSS leistete Folge. Ein weiteres Highlight für 2005 wäre also schon bekannt.
Sim-Wings tat einen Schritt mehr zur Ausstattung der Côte d'Azur mit dem Release von St.Tropez. LAGO machte während dessen Werbung für den StarFighter, und PMDG für ihre 747. Zum Monatsende kam dann noch die sehr schöne Spitfire heraus, vor allem für Nostalgieliebhaber eine lohnenswerte Option.

Dezember
Wieder gab es einige Neuigkeiten, und dabei ist der Monat noch nicht einmal um. Den Anfang machten die "Misty Fjords", eine Überarbeitung des südlichen Alaskas. Aus heiterem Himmel erschien dann der Embraer 145 von Feelthere. Auch ein weiteres potentielles Weihnachtsgeschenk wurde nur kurz später veröffentlicht, die lang erwartete Boeing 727 von Flight1. Dazu kamen noch einige Previews wie die Embraer 120 von Online Simulation Solutions, die schon in den Bildern durch ihre Qualität überzeugt. Ein weiterer heisser Kandidat fürs neue Jahr also. Und da stehen wir jetzt, noch kurz vor Weihnachten. Wer weiss, was unsere Addon-Hersteller zu diesem Datum alles planen. Vielleicht dürfen wir sogar in diesem Jahr noch die eine oder andere Veröffentlichung erleben. Addons mit Potential als gerechtes Schlussbouquet für dieses ereignisreiche Jahr zu fungieren, gibt es genug.

Das Jahr 2004
Vor den Träumen, die uns ins Jahr 2005 geleiten werden, aber nochmals eine kurze Stellungnahme zum Jahr 2004. Vieles haben wir in diesem Jahr erlebt. Zu vieles, um es irgendwie zusammen fassen zu können. Höchstens einen kleinen Ein- oder Überblick kann man zu geben versuchen. Ganz allgemein hat uns dieses Jahr aber gezeigt: Es gibt wohl kaum noch eine Maschine, ein Land, einen Flughafen, der nicht schon professionell für uns Flugsimulanten umgesetzt wurde. Mit immer neuen Produkten beglücken uns die grossen Vereinigungen und die vielen kleinen Freewaredesigner, deren Arbeit aber mindestens genau so wichtig ist.
Sie alle zusammen haben uns dieses Jahr ungemein versüsst, und während dessen ab und zu mit richtigen Perlen aufhorchen lassen. Man erinnere sich zurück an den Februar, der uns die PMDG 737NG2, Switzerland Professional und die Citation X brachte. Man ehre den Mai, wo die Concorde endlich den Weg in unseren Simulator fand. Oder man wende sich dem umfangreichen Herbst zu, welcher für uns zum Beispiel eine geniale ATR bereit hielt.
Bei all diesen Neuerungen machte sich eines bemerkbar. Es wird weiter mit allen Mitteln in Richtung Realismus gearbeitet. Die Flieger werden stets komplexer, der Freizeitpilot vom Fach versinkt immer mehr im Knöpfemeer und Systemwirrwarr. Doch da er dies will, ist er zufrieden. Bei den Szenerien spürt man einen ähnlichen Hang zur Komplexität und Echtheit. Die GeoRender-Szenerien zeigen immer wieder, was auf diesem Gebiet möglich ist. Von Hintergrundgeräuschen bis zu umhergehenden Menschen reichen die Errungenschaften, die nun langsam auch bei anderen Addonschmieden Verwendung finden. Doch nicht nur im Detail werden die Szenerien professioneller, sondern auch in ihrer Gesamtheit. Switzerland Professional stellte die Initialzündung für eine neue Art Szenerien dar: Hochauflösende, fotoreale Geländeszenerien werden immer mehr geschätzt. Und Schritt um Schritt werden auch neue Gebiete damit abgedeckt.

Andere Simulatoren
Neben dem "grossen" microsoftschen Produkt darf man aber die zahlreichen Alternativen nicht vergessen. Der "ewige zweite" der so schlecht gar nicht ist, X-Plane, verbessert sich laufend. Auf Ende Jahr soll nun Version 8 auf den Markt kommen, mit besseren Flugdynamiken und vorallem starken Grafik-Improvements (das einzig wahre Manko gegenüber dem MS Flightsim.) Auch die Community nimmt hier ständig zu, und damit auch die Addons. Auch hier kann man auf 2005 gespannt sein, welches sicher einige Neuerungen mit sich bringen wird.
Doch es gibt noch viele weitere Produkte, die sich in der Szene am etablieren sind. So zum Beispiel der Simulator "Lock On", der grafisch so einiges bietet, oder der neue Segelflug-Simulator "Silent Wings". Sie alle sind Kandidaten, um im kommenden Jahr an Popularität zu gewinnen, und die ganze Simming-Community damit zu bereichern. Wie es um die Sim's im Einzelnen steht, kann ich aus Mangel aus Erfahrungen nicht sagen. Sicher ist aber, dass auch sie stetig wachsen werden, und sich langsam zu sicheren Alternativen zum Mircosoft Flight Simulator entwickeln werden.

Ein kleiner Ausblick
Aufgrund all dieser Ereignisse möchte ich noch einen kleinen Ausblick auf das Flusijahr 2005 werfen. Wir wissen schon von einigen guten Produkten, die uns dieses Jahr versüssen werden. So zum Beispiel die 747 von PMDG, und danach, irgendwann, die MD11. Aber auch PSS hat mit ihrer 777 einen vielversprechenden Hit-Kandidaten in der Pipeline. Level-D mit der Neuauflage der 767 ebenso.
Auch grosse Szeneriendesigner wie FlyTampa haben schon längst neue Produkte angekündigt, mit welchen sie den Simmer verwöhnen werden.
Ja, das Jahr 2005 wird heiss. Die Vielfalt an Fliegern wird noch mehr wachsen, und es werden noch mehr qualitativ hochwertige Produkte entstehen. Trotzdem, oder gerade darum, wird aber auch die einfache Freewareszene immer wichtiger. Da nicht alle Simmer vollkommene Realitätsnähe wollen, werden kostenlose, dafür nicht ganz vollständige Produkte ein wichtiger Bestandteil bleiben.
Was immer uns dieses Jahr auch bringt, welche Errungenschaften, welche Neuerungen, welche Highlights die Addon-Hersteller auch immer für uns bereit halten, ich freue mich darauf, in genau einem Jahr auf die Geschehnisse zurück zu blicken. Ich bin mir sicher, das Jahr 2005 wird mindestens genau so gut wie 2004! Viel Spass dabei!
 

Tis Meyer für flugsimulation.com